Aryna Sabalenka, tras disfrutar de un merecido descanso en Grecia, regresa a Wuhan, un lugar donde parece imbatible. La tenista bielorrusa buscará su cuarto título consecutivo en el Wuhan Open, un hito que la acercaría aún más a la historia del tenis femenino.
Después de conquistar su segundo título consecutivo en el US Open el mes pasado, la número uno del mundo combinó negocios con placer, mientras que la mayoría de sus colegas del Hologic WTA Tour se dirigían a Beijing para el primero de los dos eventos WTA 1000 consecutivos en China. Sabalenka, aquejada de una "lesión menor" sufrida en Nueva York, se retiró del primer torneo.
"Me siento bien", declaró Sabalenka a los periodistas el domingo en Wuhan. "Simplemente no quería forzar a mi cuerpo a entrar en el torneo. Así que creo que tomamos la decisión correcta de tomarnos un tiempo extra para la recuperación y la preparación. Físicamente, me siento lista para empezar".
Sabalenka ha estado más que "lista para empezar" en sus tres campañas anteriores en el Dongfeng Voyah · Wuhan Open, ganando títulos en 2018, 2019 y nuevamente el año pasado. En los dos últimos partidos, derrotó a Coco Gauff y Zheng Qinwen --que luego jugaron el partido por el campeonato en las Finales de la WTA en Riad-- para llevar su récord a un deslumbrante 17-0 en esta ciudad a orillas del río Yangtsé.
Eso la convierte en tricampeona defensora y propietaria de la mejor racha de dominio en un solo evento de la WTA desde que Serena Williams ganó 21 partidos seguidos en Roma de 2012 a 2019.
La adaptación a la cultura local también es parte de su preparación. El sábado, aprendió a cocinar arroz frito (y quiere llevarse un poco a Florida).
Zheng Qinwen se Baja de Wuhan y Ningbo por Lesión
La principal jugadora china, Zheng Qinwen, se ha visto obligada a retirarse de dos próximos torneos en casa: el Dongfeng Voyah Wuhan Open y el Ningbo Open, tras sufrir otro revés con su lesión en el codo en Beijing. Es un duro golpe para Zheng, que estaba haciendo su primera aparición en un torneo desde julio en el China Open tras una cirugía de codo a principios de esta temporada.
En la tercera ronda, estaba enfrascada en una apretada batalla a tres sets contra Linda Noskova cuando pareció volver a lesionarse el codo operado. Con 0-3 en el decisivo, Zheng pidió un tiempo muerto médico, mantuvo una breve conversación con el fisio y pronto se retiró del partido.