Oklahoma City Thunder logró una importante victoria el viernes, derrotando a Indiana Pacers 111-104 y empatando las Finales de la NBA 2-2. Shai Gilgeous-Alexander lideró al Thunder con 35 puntos, 15 de ellos anotados en el decisivo cuarto período.
El partido fue una dura batalla física, con una defensa implacable por parte de Indiana que frustró a Gilgeous-Alexander durante gran parte del juego. Sin embargo, el MVP de la NBA encontró la manera de superar la adversidad, anotando un triple seguido de un jumper que le dio al Thunder su primera ventaja desde la primera mitad, con 2:23 restantes en el reloj.
El Thunder no volvió a perder la ventaja. Gilgeous-Alexander, que no había ido a la línea de tiros libres en la primera mitad, añadió seis tiros libres en los últimos 44 segundos.
"Es una pelea de perros", dijo Gilgeous-Alexander después del partido. "Cada vez que pisas la cancha, en ambos extremos te hacen trabajar".
Jalen Williams anotó 27 puntos, Chet Holmgren agregó 14 puntos y 15 rebotes, y Alex Caruso aportó 20 puntos desde el banquillo para el Thunder. Por Indiana, Pascal Siakam lideró al equipo con 20 puntos, además de ocho rebotes, cinco asistencias y cinco robos. Tyrese Haliburton anotó 18 puntos y Obi Toppin sumó 17 desde el banquillo.
Indiana llegó a tener una ventaja de 10 puntos al final del tercer cuarto, pero Oklahoma City, que solo ha perdido partidos consecutivos dos veces esta temporada y no ha perdido juegos consecutivos en los playoffs, reforzó su defensa en el último período, decidido a no caer en un agujero de 3-1.
"Sabíamos cuando nos despertamos esta mañana que un 3-1 es muy diferente a un 2-2 volviendo a casa", dijo Gilgeous-Alexander. "Jugamos con desesperación hasta el final del juego y por eso ganamos".
Gilgeous-Alexander también hizo historia al registrar una estadística inusual: 35 puntos y cero asistencias. Según Stathead, esto lo convierte en el primer jugador en lograr tal marca en un partido de Finales desde Jerry West en 1962 con Los Angeles Lakers.
El Thunder buscará tomar su primera ventaja en las Finales cuando reciba el Juego 5 el lunes por la noche.